Turi è testardo e l'avrà vinta, partirà come turista e andrà a trovare lo zio Giovanni ed il cugino Shalì', cosi in americano chiamano Salvatore. Partirà con il bastimento da Napoli. Come racconterà lui già il viaggio fu un’ esperienza. Sul bastimento conosce due giovani ebrei. Racconterà sempre divertito come avvenne questa conoscenza: lui viaggiava in prima classe, ma ben presto si annoiò perché non c'erano giovani, che viaggiavano tutti in seconda e per lo più in terza classe. Un sabato scese in seconda classe ed un giovane gli chiese se per favore poteva accendere loro la spiritiera, che era quel fornelletto alimentato ad alcool etilico che serviva per riscaldare le vivande. Lui capì che non avevano da accendere e gli porse la scatola dei fiammiferi, ma il giovane rispose che loro i fiammiferi li avevano, solo che essendo sabato non potevano accendere il fuoco. Lui si prestò volentieri ma poi chiese il motivo di ciò. I giovani in questione erano due e gli spiegarono che loro professavano la fede rbraica e per loro il sabato era sacro e c'era il divieto di preparare i cibi e quindi di accendere il fuoco, loro stavano appunto riscaldando del caffè del giorno prima.
Turi fece amicizia con i due giovani di fede ebraica, ma più italiani di lui, uno era calzolaio e l'altro guantaio. Questi aveva con sé una valigia piena di guanti che aveva confezionato ma non aveva potuto vendere, questo era l'unico capitale che si portò dall'Italia. Disse che sicuramente li avrebbe venduto appena arrivato, invece li vendette tutti sulla nave, e il primo acquirente fu Turi, l'altro il calzolaio aveva portato con se i suoi attrezzi di lavoro ed anche molti legacci per le scarpe, anche lui si diede da fare durante il lungo viaggio.
Turi aveva tanta ammirazione per questi due giovani, il calzolaio si chiamava Davide, mentre il guantaio si chiamava Cesare, provenivano entrambi dal Roma. Prima di scendere dalla nave diedero a Turi un indirizzo dove li avrebbe potuto trovare ogni sabato, si lasciarono con la promessa di rivedersi. Il cugino Shalì si fece trovare al porto con un cartello " Shalì La Barbera/Turi Alessi " infatti i due cugini non si conoscevano. Molti sulla banchina avevano dei cartelli, per i turisti c'era solo la formalità dell'esibizione del passaporto, l'esibizione del denaro che non doveva essere al di sotto di una certa cifra ed anche l'indirizzo di dove si doveva andare ad alloggiare, gli altri passeggeri invece venivano portati in quarantena. Quando mio nonno arrivava a questo punto del racconto diceva: <<Ed appena misi peri 'nterra capivu subitu cosa è l'America, cunti sulu si ha munita>>.
Turi raggiunse la casa dello zio Giovanni che abita a Little Italy, proprio a Bocina stritti, che è una traversa della Eighteenth Avenue: chiamano quella strada Bocina stritti, perché è interamente abitata da Baucinesi. Lo zio Giovanni ha comprato un appartamento in una di quelle case, a lui il bisinisi gira, ha un magazzino al porto, importa dalla Sicilia formaggio pecorino ed olio di oliva che poi rivende ai ristoranti ed ai negozi di Little Italy. Il cugino Shalì è impegnato nel magazzino a ricevere le merci, lo zio a smistarli ai negozi ed ai ristoranti, quasi tutti gli operai sono siciliani, si parla uno slang misto di siciliano e termini inglesi sicilianizzati, l'attività non si ferma un minuto.
Turi ogni giorno va con lo zio e il cugino al magazzino, dopo qualche giorno lo zio gli propone se vuole lavorare con lui, gli serve un altro facchino, Turi declina l'invito, lui è andato in America per fare il signore non il facchino, lo zio gli dice che in America tranne quelli che sono ricchi già da generazioni, tutti gli altri cominciano da zero Anche lui non appena arrivato in America ha fatto il briccaiolo (il muratore, da brick, mattone), per i nuovi arrivati c'è solo questo, o i facchini o i muratori.
A Turi questo discorso non piace, lui a Baucina si dedicava solamente a piazzare a Palermo i prodotti della masseria di suo padre ed ora in America dovrebbe fare il garzone?
È arrivato da circa due settimane e molte cose di quel posto non gli piacciono, come per esempio vengono trattati gli italiani, nel quartiere degli irlandesi in molti locali c'è scritto sia in inglese che in italiano " VIETATO L'INGRESSO AGLI ITALIANI" , ma lui e suo cugino sono entrati spesso in un bar vicino la chiesa di San Patrizio e lì li hanno fatti entrare. Suo cugino gli ha detto che loro possono entrare perché dai loro vestiti si vede che hanno soldi, quindi per loro non c'è nessun divieto. Una sera che si recano in quel locale si avvicina loro un bambino cencioso e tremante, sentendoli parlare in siciliano si rivolge loro con queste parole 'signirini paisa', u Signuri vi mannau...Turi mette le mani in tasca e gli dà qualche penny, ma il bambino continua, " no Paisà hai pitittu e puru li me du suruzzi nichi.. E allura chi voi? Chiede Turi, il bambino risponde: 'na 'da bacheria a quist'ura vinninu viscotta e pani a picca peni' ma a mia nun mi fannu trasiri picchi' sugnu talianu. Turi risponde: ma puru io sugnu talianu... Ma un talianu riccu, risponde il bambino. Turi pensa "sempre a stessa storia, ca ci su figghi e figghiastri" Turi e Shalì entrano nella Bakery e comprano pane e biscotti, vedono che nel mentre sono entrati dei ragazzini male in arnese come il piccolo siciliano, ma hanno i capelli rossi o biondi ed il volto lentigginoso, sono irlandesi poveri, ma non sono taliani, e guardano quei signori ben vestiti con alterigia ed odio, il panettiere dà loro qualche biscotto e vanno via. Stanno facendo il giro del loro quartiere prima che i negozi chiudono a raccattare qualche avanzo. Il bambino talianu li ringrazia e dice che lui purtroppo abita in un quartiere dove gli italiani non sono ben visti, ma suo padre fa il guardiano in una villa e hanno l'alloggio gratis, ma non è sempre che suo padre trova lavoro durante il giorno. Con queste sue parole si lasciano.
Dopo circa un mese che Turi si trova a New York un sabato decide di andare a trovare i suoi amici ebrei, nel quartiere ebraico che si trova a Brooklyn propria accanto a Little Italy, Turi trova i suoi amici all'indirizzo che loro gli avevano dato, praticamente era il centro culturale ebraico e luogo di assistenza dei nuovi arrivati, a Cesare e a Davide era stato dato un seminterrato che avrebbero usato come laboratorio e come dormitorio, in più una macchina da cucire Singer per cucinare il pellame. Entrambi lavoravano a cottimo per dei grossisti anche loro ebrei, per un anno la comunità avrebbe offerto loro l'alloggio gratis ed anche la possibilità di usufruire ogni giorno della mensa. La comunità ebraica newyorkese offriva per un anno ai loro correligionari questo tipo di assistenza se loro erano bravi a crearsi il business entro un anno bene se no non davano loro una seconda occasione. Un buon metodo, davano la lenza per pescare non il pesce. Anche nella comunità italoamericana c'era molta solidarietà ma tutto era lasciato alla buona volontà dei singoli, non c'era niente di strutturato, nel seminterrato del palazzo dove abitava lo zio Giovanni, viveva la famiglia di una vedova la quale avendo un bimbo piccolo. Lei non poteva andare a lavorare e vivevano della carità dei vicini e della parrocchia che gli pagava la prigione del sello. Ma in tutti i tre gruppi etnici confinanti era la malavita organizzata che dettava legge e molte volte entravano in guerra fra loro per la spartizione dei traffici e delle zone di influenza, ma la più forti e strutturata era la mafia italoamericana. A Little Italy era la padrona assoluta e non si poteva muovere foglia d'albero senza il suo consenso.
Turi capì che New York non faceva per lui e decise di ritornare in Italia. Suo padre gli mandò il denaro per ritornare e fu così che si concluse l'avventura americana di Turi, che nel suo viaggio di ritorno conobbe due socialisti che erano stati espulsi dagli Stati Uniti d'America, due socialisti palermitani che avrebbero influenzato le scelte politiche della sua vita.
Silvana Alessi
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